草原上举行的传统蒙古族婚礼一般持续两天。第一天傍晚,新郎及娶亲队伍到达新娘家,受到女方家庭的热情招待。席间,伴娘会端上一个煮熟的羊颈骨,请新郎从中掰断,以试新郎的力气。为戏弄新郎,伴娘会把一根筷子插进羊颈骨里,当新郎识破“伎俩”,折断羊颈骨后,与新娘分享,以示两人的爱情如羊颈骨般紧紧相扣。

第二天黎明时分,娘家人唱着“送女歌”为新娘送行。娶亲回到男方家后,新郎、新娘不下马,先绕蒙古包转三圈。之后,两位新人骑着马穿过两堆旺火,接受火神的洗礼。新郎、新娘进入蒙古包,首先拜祭佛灶,然后拜见父母、亲朋,礼毕再梳头改装。

婚宴席上,抬出肥壮的烤全羊、摆上丰盛的食品,斟上醇香的美酒,德高望重的长者致颂词,祝福新人白头偕老。到场的客人纵情歌唱,表达大家的喜悦之情。两位新人身着艳丽的蒙古袍,新郎提银壶,新娘捧银碗,向长辈、亲友逐一献哈达,敬喜酒。被敬酒者一定要一饮而尽,并祝福新人幸福。

“时尚”婚礼草原上一场蒙古族传统婚礼是一项“浩大的工程”,而走进都市后的蒙古族婚礼限于现实条件,在形式上稍有变化,但依旧可以感受到浓浓的马背民族文化。随着草原文化的流行,讲究多、礼仪多的蒙古族古老婚礼吸引着诸多蒙古族年轻人。

在蒙古族传统婚礼仪式中步入婚姻殿堂的蒙古族姑娘牟其儿对记者说:“时下,民族文化风靡中国,我们按照草原上祖辈们的传统举行婚礼,不但喜庆热闹,也想给看惯婚纱、西装的都市人新鲜感。”
内蒙古社科院研究员额尔登塔娜认为,近年来,北京、呼和浩特、乌鲁木齐等城市民族餐饮业的快速发展为都市里的蒙古族婚礼提供了客观条件。她说:“蒙古族婚宴的亮点就是丰盛的蒙古族传统菜肴和欢歌起舞的场面。以呼和浩特为例,以前蒙餐饭店少,特别是能烹制烤全羊、酿制奶酒的大型蒙餐饭店寥寥无几,所以在城市里举办奶香四溢、歌舞悠扬的传统婚礼特别不方便。”

走进都市的蒙古族传统婚礼在一些细节上吸纳了不少现代“要素”,更加适合现代都市生活。城市中的蒙古族婚礼省略了娶亲时的一些繁琐程序,但新郎掰羊脖、新人拜火、致颂词、敬酒、献哈达等经典环节依然保留。此外,在婚宴的菜肴上作了改进,在城市蒙古族婚礼上不仅能品尝到蒙古民族传统美食,还能吃到各种山珍海味。“城市里举办的传统婚礼中,迎亲的马队换成了轿车,欢聚的蒙古包变成了楼房,但蒙古族婚礼浓郁的民族特色没变。”牟其儿说。

额尔登塔娜分析蒙古族传统婚礼风靡都市的现象说:“在中国越来越重视民族文化的价值,有意识地培育民族文化的今天,出现这种现象很正常。民族民间文化在旧有文化的基础上会不断发展变迁,今后都市里的蒙古族婚礼很有可能从‘时尚’变成‘习惯’。”