现在，性观念愈来愈开放，不少情侣看到古代影视剧的时候，就会产生疑问：古代女子为啥看重贞洁？甚至还有以立“贞节牌坊”为荣的现象，这背后有哪些深层次的起因吗？
一、古代女子为啥看重贞洁
1、守贞洁可以为家族带来利益
在明朝，妇女守节开始成为言府拟定的法典。凡寡妇守起自未满三十的任一年龄，能维持到五十岁者，可受官府褒扬而打造贞洁牌坊，她的家族也可免除徭役。在得到道德和经济的嘉奖下，就渐渐形成女子守贞的社会势力如果是女子肯为情殉夫，更可被传为美谈。
2、守贞是一种封建道德
贞节又叫贞操，是指女子不失身、不改嫁的封建道德。在古代男权社会中，贞节观念好似勒在古代妇女脖子，上的一条绳索。它既是对女士进行单方面性禁铜的武器。也是长久以来形成的陋习在观念上的表现。因此，古代的女人宁愿饿死，也不愿失去贞操。
二、贞洁到宋朝以后才被看重
1、宋朝初期贞洁观不严
古代的范围很广，但要说贞洁，也只有到宋朝以后的人才开始看重。其实，宋代初期的贞操观念还是比较宽容的。如范仲淹在“义庄”《田约》中，准许给予寡妇再嫁的成本，而男子再娶反而不给，他也从未指责过妇女再嫁。他母亲就曾再嫁，他毫不以此为耻。
2、理学的进步使妇女束缚变多
但伴随儒学的进步，从周敦颐到二程(程颢和程颐)再到朱熹，理学逐步形成。中国的学术思想以及风俗规范发生了很大变化，妇女的贞节观念也在崇古的基础上愈演愈烈，开始变得严酷。此时对妇女的限制形成了体系化的需要。
与以前历代王朝比，宋代是对妇女束缚最多、对于妇女贞节态度极为严厉的朝代。 夫死守节已成为妇女应尽的义务，并且，这种观念深为妇女所认同和崇尚，已成为社会风俗男女关系中要紧的一部分。
除婚姻之外的交媾和爱情都是有违道德的。忠臣不事二主等政治观念投射到家庭，就是好女不事二夫，女子从一而终，维持绝对的贞节。